Esoscheletri e Wearable Technology per la salute dei lavoratori
Tra le tecnologie indossabili, l’esoscheletro da lavoro rappresenta un importante strumento per migliorare la salute e il benessere degli operatori della raccolta e gestione dei rifiuti.
La raccolta dei rifiuti è un’attività fisicamente impegnativa, associata a molteplici disturbi lavoro-correlati e muscoloscheletrici. Diversi fattori di rischio e condizioni di lavoro influiscono sulla salute e sulla sicurezza degli addetti alla raccolta dei rifiuti. Il sollevamento frequente di carichi pesanti, i compiti ripetitivi, la durata prolungata delle mansioni e il recupero insufficiente rappresentano fattori di rischio significativi, che possono provocare lesioni e malattie croniche.
LE TECNOLOGIE INDOSSABILI
Le wearable technology comprendono una molteplicità di dispositivi sviluppati per essere indossati dagli utilizzatori. Esse includono anche una piattaforma per il rilevamento di diversi segnali relativi alla salute e al comportamento umano. Le loro funzioni principali sono: il potenziamento, il monitoraggio dell'uomo e/o dell'ambiente, la somministrazione di terapie e persino la sostituzione di alcune funzioni umane.
Le tecnologie indossabili possono essere classificate in quattro categorie principali:
- Abbigliamento sensorizzato
- Accessori
- Esoscheletri
- Protesi
La disponibilità di sistemi indossabili per il monitoraggio permette di effettuare una misurazione quantitativa, affidabile e oggettiva delle attività dei lavoratori, senza influire, quindi, sulla normale esecuzione dei compiti richiesti.
Le soluzioni attuali danno la possibilità di integrare gli approcci esistenti, utilizzati nella valutazione dei disturbi muscoloscheletrici lavoro-correlati, in un quadro multiparametrico che tiene conto anche degli standard internazionali. Lo stato dell’arte delle tecnologie wearable “motion capture”, cioè in grado di registrare il movimento di persone e oggetti, è rappresentato dall’actigrafia wearable - tra i principali esami diagnostici per lo studio del sonno - e dalla valutazione funzionale per il monitoraggio di attività semplici e complesse, con eventuale analisi e reportistica. In questi anni Partitalia, in collaborazione con il Politecnico di Milano, ha esplorato le opportunità offerte da questi nuovi ambiti di ricerca.
LA VALUTAZIONE DELLO STATO DI SALUTE DEGLI OPERATORI DELLA RACCOLTA
L'integrazione della valutazione fisiologica con le registrazioni ECG (Elettrocardiogramma) ed EMG (Elettromiografia) ha fornito una valutazione completa dello stato di salute dei lavoratori nel settore della raccolta rifiuti. Tale prospettiva consente anche di sviluppare nuove metodologie per la raccolta e l’analisi di grandi insiemi di dati, da adottare per la valutazione dei parametri fisiologici, dei fattori fisici e dell’interazione con l’ambiente.
Le antenne tessili sono state studiate come soluzioni integrate per raccogliere dati sull’interazione con i bidoni e i sacchi dei rifiuti.
Un'ulteriore opportunità è costituita dalle soluzioni di potenziamento, come gli esoscheletri indossabili.
GLI ESOSCHELETRI A SUPPORTO DEI LAVORATORI DELLA RACCOLTA RIFIUTI
Gli esoscheletri sono sistemi e strutture indossabili che supportano o riabilitano funzioni indebolite o perse.
Giuseppe Andreoni, Professore Ordinario e Coordinatore del Laboratorio "Technology and Design for Healthcare (TeDH)" del Politecnico di Milano, che lavora al progetto esoscheletri, dichiara: «Abbiamo analizzato ed esplorato soluzioni attive e passive per verificare il bisogno e la capacità di supportare le attività lavorative, con diversi livelli di intensità. Si tratta di soluzioni complesse che includono diversi aspetti: design, meccatronica, materiali, sensori e software. La sfida attuale è la progettazione di dispositivi indossabili in grado di rispondere alle esigenze del luogo di lavoro e ai requisiti di sicurezza - interferenze con altri elementi del sistema, attività lavorative supportate».
In conclusione, dall’utilizzo e dall’applicazione dei sistemi indossabili in ergonomia emergono quattro caratteristiche rilevanti:
- Analiticità, per identificare e valutare i fattori ergonomici o i DMS (Disturbi Muscolo Scheletrici lavoro-correlati);
- Proattività, per progettare o riprogettare luoghi di lavoro, strumenti, macchine e compiti;
- Sicurezza, per prevenire o mitigare il verificarsi di possibili rischi di diversa natura;
- Benessere, per migliorare non soltanto la sicurezza ma anche la salute umana.
Stiamo sviluppando una soluzione dedicata al settore della raccolta dei rifiuti che sarà testata nel prossimo futuro, per migliorare la salute dei lavoratori e semplificare le operazioni.
